Эстергом — венгерский Рим
Эстергом — один из старейших городов Излучины Дуная, с древних времен имевший важное значение для общественно-политической жизни страны. 
Как в случае со многими другими венгерскими городами, прообразом Эстергома стал римский лагерь Стрегониум. Согласно одной из распространенных версий, он дал название современному городу.
В конце X века внук основателя венгерской династии Арпадов князь Геза, находившийся в весьма прохладных отношениях со своим окружением, перенес столицу из Секешфехервара в Эстергом, имевший очень выгодное стратегическое положение. На высоком холме, где когда-то располагался римский лагерь, Геза возвел замок, в котором и поселился. Именно здесь в 976 году родился сын Гезы Вайк, принявший при крещении имя Иштван. В 1000 году Иштван был коронован в Эстергоме как первый венгерский король. Основанное им Эстергомское епископство стало самым главным в Венгрии.
Именно эстергомский архиепископ обладал исключительным правом короновать венгерских монархов. Еще одним свидетельством большой значимости Эстергома было то, что здесь находился единственный в стране монетный двор. Начиная со времени правления Иштвана и вплоть до начала XIII века, когда город пострадал от нашествия татаро-монгольских орд, он оставался главным политическим, религиозным и культурным центром страны, за что и получил название венгерского Рима.
Следующий период расцвета Эстергома пришелся на XIV–XV века, когда по своему значению он сравнялся со столичной Будой. Королевский дворец и главный храм города, собор Св. Адальберта, снискали восхищенные отзывы современников. 
В XVI веке Эстергом, как и все остальные города Венгрии, был завоеван турками и в скором времени пришел в упадок: завоеватели разрушили собор, дворец, большинство построек… После освобождения от турок Эстергом был практически опустошен и должен был застраиваться и заселяться по-новому. Именно поэтому центр современного Эстергома нельзя назвать таким уж древним: большинство возвышающихся здесь зданий были сооружены в XVIII–XIX веках.
Тем не менее и в наши дни Эстергом продолжает сохранять свой статус главного религиозного центра страны. Приезжающие в город путешественники в восторге замирают перед огромным зданием эстергомской базилики, величественно возвышающейся над поворачивающим как раз в этом месте Дунаем. Базилика является самым большим кафедральным собором Венгрии и главным католическим храмом страны. В XI–XIII веках на этом месте находилась первая на территории Венгрии церковь Св. Адальберта, построенная королем Иштваном.
Строительство современной базилики продолжалось с 1822 по 1869 год в соответствии с планами трех талантливых архитекторов — Пала Кюнеля, Яноша Пакха и Йожефа Хильда.
В 1869 году состоялось торжественное освящение храма. На торжественной церемонии присутствовал Ференц Лист, сочинивший по этому случаю «Гранскую мессу» («Гран» — немецкое название Эстергома). Главная достопримечательность собора — самый большой в мире алтарный образ, выполненный на цельном куске холста. Единственной частью храма, сохранившейся со времен Средневековья, является часовня Бакоца, названная в честь архиепископа Тамаша Бакоца. 
Строители базилики разобрали стоявшую отдельно часовню на 1600 частей и встроили ее в новый храм. Выполненная из красного мрамора, часовня является уникальным памятником итальянского Возрождения, ее украшают красивые каменные барельефы тосканских мастеров и фрески. Сокровищница базилики поражает роскошью и великолепием хранящихся здесь реликвий и предметов культа, переливающихся на свету россыпями драгоценных камней. В этом богатейшем в Венгрии собрании церковных ценностей особого внимания заслуживают коллекция крестов и распятий разных веков, рог для вина с золотой чеканкой, предметы традиционного европейского облачения священнослужителей и много чего еще. Можно заглянуть и в крипту, где покоятся останки нескольких венгерских епископов и священников, в том числе архиепископа-мученика Йожефа Миндсенти.
Непередаваемое по своей красоте зрелище ожидает тех, кто преодолев крутой подъем по лестнице, окажется на смотровой площадке собора: с северной, восточной и южной стороны Эстергом окружают живописные холмы, в то время как с западной стороны, насколько глаз хватает, простираются зеленые долины.
Напротив базилики, на краю холма, возвышаются старинные стены королевского дворца династии Арпадов, в котором родился Святой Иштван. В эпоху расцвета Эстергома дворец считался одним из самых совершенных сооружений своего времени. 
В результате раскопок, начавшихся в 30-е годы XX века, удалось исследовать и реконструировать значительную его часть. Когда прогуливаешься по узким лесенкам и аллеям, среди арок и ворот, построенных в романском стиле, перед глазами предстают образы прошедших эпох. Многие части дворца были построены в эпоху правления короля Белы III, среди них — королевская фамильная часовня. Ее украшают изящные фрески, возраст которых датируется XII–XIV веками. Обязательно взойдите на террасу дворца, откуда открывается завораживающий вид на Дунай и Эстергом.
К западу от базилики есть лестница, по которой можно спуститься в старинный квартал Визиварош на берегу Дуная. До наших дней здесь сохранились руины старинных бастионов, крепостей и турецких минаретов. Еще одна важная достопримечательность квартала — приходская церковь Визиварош, построенная в барочном стиле. В Визивароше находится один из самых значимых музеев города — музей Балинта Балашши. Свое название он получил в честь выдающегося венгерского поэта и генерала, погибшего в битве с турками. В экспозицию, посвященную истории города, входит собрание старинных книг. В квартале Визиварош находится Дворец архиепископа, построенный в конце XIX века в неоклассическом стиле. Ныне здесь расположен Музей христианства, который может похвастаться очень интересной экспозицией. Среди представленных в музее уникальных сокровищ средневекового венгерского искусства особого внимания заслуживают алтарь с росписью, изображающей Крестный путь Спасителя. Есть здесь и шедевры мастеров итальянского Возрождения, картины австрийских и немецких художников разных периодов, церковная утварь, гобелены, работы современных иконописцев.
Центральная площадь Старого города носит имя графа Ишвана Сечени. Площадь окружена красивыми зданиями в стилях барокко, рококо и классицизма, одно из которых обращает на себя наибольшее внимание. Это здание городской ратуши. Его фасад украшает рельеф из красного мрамора, изображающий герб Эстергома (дворец, окруженный мощными крепостными стенами с башнями; под изображением дворца располагается щит герба династии Арпадов в красно-белую полоску). В центре площади Сечени возвышается монумент Святой Троицы, созданный скульптором Дьордем Киссом в 1900 году.
В том месте, где стоит Эстергом, Дунай образует естественную границу со Словакией. Одной из наиболее современных достопримечательностей Эстергома является мост Марии-Валерии, соединяющий венгерский город со словацким Штурново. Мост был построен в 1895 году, а во время второй мировой его взорвали немцы. В 2001 году он был восстановлен при финансовой помощи Европейского союза.
